«Хаббл» и «Уэбб»
Атмосфера Земли размывает и поглощает свет звёзд. Телескопы в космосе избавлены от этой помехи — и потому видят дальше и чётче любых наземных инструментов того же размера.
«Хаббл»
Космический телескоп «Хаббл» выведен на орбиту 24 апреля 1990 года. Вскоре выяснилось, что его главное зеркало отшлифовано с ошибкой и изображения получаются размытыми. В 1993 году астронавты прилетели к телескопу на шаттле и установили корректирующую оптику — после этого «Хаббл» стал одним из самых продуктивных научных инструментов в истории.
С помощью «Хаббла» удалось уточнить возраст Вселенной, получить глубокие снимки тысяч далёких галактик и подтвердить, что расширение Вселенной ускоряется. Всего к телескопу летали пять экспедиций по обслуживанию.
«Джеймс Уэбб»
Телескоп «Джеймс Уэбб» запущен 25 декабря 2021 года. Его главное зеркало диаметром 6,5 метра собрано из 18 шестиугольных сегментов, покрытых тонким слоем золота. Телескоп работает в инфракрасном диапазоне и находится в окрестностях точки Лагранжа L2 — примерно в 1,5 миллиона километров от Земли.
Инфракрасный свет проходит сквозь пылевые облака и позволяет увидеть самые далёкие и древние галактики, свет которых растянулся из-за расширения Вселенной. Первые научные снимки «Уэбба» опубликованы в июле 2022 года.